РАССКАЗЫ

Тяжкий груз эрудиции

- Вы, конечно, слыхали об эрудите Укатаеве? - сказал мне Женя Гвоздеев. - Прошу вас, если мы его встретим, ради бога, не задавайте ему вопросов. Укатаев говорит часами на любую тему от религии до геополитики, и от шаманства до генной инженерии. Когда вам станет дурно, и вы скажете, что все уже поняли, Укатаев ответит, что только осветил историю вопроса. Бесполезно будет и притворятся, что у вас острый приступ болезни - к примеру, спонтанный коллапс или носовое кровотечение. Этим вы только дадите Укатаеву дополнительную тему для разговора.

Однажды Укатаев навестил в больнице тяжелобольного дядю и говорил всю ночь. К утру дядя скончался. Конечно, не по вине Укатаева. Но Укатаев продолжал говорить, сопровождая дядю в морг, и на следующее утро его, с заиндевелыми усами, застали в морге говорящим. И, вы не поверите, едва не кремировали вместе с дядей...

Устрашенный, я молчал. В этот момент навстречу нам из переулка вышел Укатаев. Я заметался, но опытный Женя Гвоздеев уже оторвал крышку люка подземных коммуникаций. Мы спрыгнули в люк, как десантники, и надвинули крышку. Над нами прозвучали и стихли шаги Укатаева. "Пронесло!" - воскликнул Женя Гвоздеев.

Но на всякий случай мы просидели в люке до темноты.